Fremstillingsprosessen for kretskort gjør det mulig å lage komplekse elektroniske kretser ved hjelp av en ganske enkel teknikk. Prosessen kalles noen ganger PCB-produksjon, og den inkluderer fire hovedtrinn. Disse trinnene inkluderer design av kretsen og deretter utskrift, etsning og etterbehandling av kobberkledd kretskort.
Designprosessen i kretskortproduksjonen kan utføres for hånd, men i produksjons scenarier er det mer sannsynlig å oppnås ved hjelp av en form for CAD-programvare for å plassere komponenter i en logisk rekkefølge. Fordelen med å bruke programvare i designfasen til en krets ligger i at feil og mangler lett blir lagt merke til og korrigert av designeren. I noen CAD-programvare er programmet i stand til å oppdage designfeil og tilby forslag. Ved å eliminere designfeil under denne prosessen, reduseres sjansene for å opprette en feil krets.
Etter at designfasen er fullført, blir kretsen skrevet ut på kobberkledd kretskort i en prosess som kalles mønster. I hovedsak skaper mønster et sjablongoppsett på overflaten av brettet. Blekket som brukes til å lage dette sjablongoppsettet, er motstandsdyktig mot etsende etsingsløsninger som brukes til å etse brettet. Når de er skrevet ut, blir ikke områdene på kretskortet som er dekket av blekk, påvirket av virkningen av etserløsningen. Det er imidlertid en advarsel til denne uttalelsen. Hvis et kretskort blir liggende i løsningen over lengre tid, kan den etsende syren spise bort på sidene av de beskyttede områdene og skape det som kalles et tynt spor.
Det neste trinnet i produksjonsprosessen for kretskort er etsing. Trykkplaten er nedsenket i en etsende løsning, som vanligvis består av mursyre og hydrogenperoksid. Syren løser opp det ubeskyttede kobberet og etterlater bare den trykte kretsen intakt. Linjene til dette trykte kretsmaterialet kalles spor.
Fremstillingsprosessen for kretskortet avsluttes ved å vaske brettet i et nøytraliserende vannbad for å fjerne spor av etsemiddel som kan være igjen. Brettet bores deretter på de rette stedene for å motta komponenter, som motstander, transistorer og dioder. I noen tilfeller blir kretskortene boret for senere bruk. Dette er vanlig blant elektriske hobbybutikker som bruker produksjonsprosessen for kretskort for å lage og selge sett til elektronikkhobbyister.
