Rask prototyping er en familie av additive produksjonsprosesser som brukes til å sette sammen prototypemodeller. Disse prosessene er kjent som tilsetningsmetoder, ettersom materiale tilsettes modellen under konstruksjonen i stedet for å kuttes bort fra en fast blokk. Medlemmer av denne familien til generell bruk inkluderer selectivelasersintering (SLS), stereolitografi (SLA) og tredimensjonal (3D) utskrift (3DP). Laminert objektproduksjon (LOM), smeltet avsetningsmodellering (FDM) og elektronstrålesmelting (EBM) er også blant de mer vanlige hurtigprototypeprosessene. Alle disse prosessene blir automatisert og utført av maskiner som styres av datamaskiner som leser data fra datamaskinassistert design (CAD) modeller avprototype.
Prototyping er praksisen med å bygge modeller av nye produkter eller revisjoner av eksisterende produkter før endelig godkjenning og fullskala produksjon. Denne prosessen lar designere og utviklere vurdere deres design, identifisere feil eller mangler og demonstrere konseptet for alle interesserte. Prototyping er forståelig nok en kritisk del av enhver designprosess, og gir ofte betydelige tids- og budsjettbesparelser. Rask prototyping er en av de mer populære metodene som brukes til å konstruereprototypemodeller. Prosessen er en additiv prosess, noe som betyr at maskinene som brukes legger materiale til modellen når bygningen skrider frem i motsetning til subtraktive prosesser som kutter bort materiale fra en tom blokk.
Det er flere forskjellige raske prototypingsteknikker i generell bruk som bruker metaller, termoplast og fotopolymerer for gradvis å byggeprototype, lag for lag, fra bunnen av. En av de mer populære av disse isselective laser sintering (SLS), som bruker en kraftig karbondioksidlaser for å smelte sammen plast, keramikk eller glasspulver til den ferdige modellen. Laseren kjører i et mønster som nøyaktig etterligner en CAD-modell som er lagret i maskinens' s datamaskinkontroller, og endrer pulveret til en solid kropp som den går. Direct metal laser sintering (DMLS) er en lignende prosess som bruker metallpulver.
