Bilindustrien er en av de største industrisektorer i verdensøkonomien. Den består av mange forskjellige bedrifter, fra de som designer, utvikler og bygger biler til de som lager deler til kjøretøy og de selskapene som selger kjøretøyene. Næringen som helhet kan også inkludere de firmaene som reparerer biler og tanker dem, avhengig av hvor bred en definisjon er brukt.
Historien til bilindustrien går tilbake til 1885, da den tyske automaker Benz plasserte det første kjøretøyet på produksjonslinjen. Bilen var et trehjulet kjøretøy, og historikere anslår at den første modellen ble levert til kunder det følgende året. Den første offisielle kommersielle bilprodusenten i USA eksisterte ikke før 1896, selv om bilproduksjon av amatører skjedde før da i USA og andre steder.
Så tidlig som 1769 festet en oppfinner ved navn Nicolas Cugot en dampmotor til et kjøretøy og satte det i bevegelse i Frankrike. Historikere krediterer Cugot med det første motordrevne kjøretøyet. I 1860 kom en annen fransk oppfinner opp med forbrenningsmotoren. I motsetning til forbrenningsmotorer i dag som kjører på bensin, kjørte denne motoren opprettet av Ettienne Lenoir på en blanding av gasser, kalt lysende gass. Det var en tysk oppfinner som utviklet bensinforbrenningsmotoren i 1876.
