Den internasjonale organisasjonen for standardisering (ISO) er et ledende organ som ble grunnlagt for å levere kvalitets- og miljøledelsessystemer til bransjer over hele verden. ISO 14001 og ISO 9001 standardene er akkrediteringer som utstedes til organisasjoner som oppfyller eller overgår kriteriene satt av ISO. Sertifiseringene, som er forskjellige i kriteriene, har vist seg å øke lønnsomheten og kommersiell status for holdingselskapene.
Noen av kjerneforskjellene mellom disse to standardene stammer fra kriteriene som dekkes av hver. Som kvalitetsstyringssertifisering tildeles ISO 9001 basert på fastsatte standarder som oppfylles i nøkkelområdene for kvalitetsstyringssystemer, ledelsesansvar, ressursadministrasjon og hvordan kvalitetsytelse måles, analyseres og forbedres.
Standarden ISO 14001 er en miljøledelsessertifisering som er designet for å hjelpe organisasjoner når de utvikler interne miljøledelsessystemer. Denne standarden er basert på en modell for kontinuerlig forbedring, som skiller den fra de faste kriteriene som må oppfylles for å bli tildelt ISO 9001-akkreditering. For at en organisasjon skal oppnå sertifiseringen, må den utvikle et ISO 14001-kompatibelt miljøstyringssystem gjennom en prosess med planleggingsmål, implementering av prosesser, måling og overvåking av prosessene, og forbedring av systemet basert på resultatene fra overvåkingsfasen.
Som en del av ISO 14001-akkreditering kreves en kontinuerlig forbedringsprosess (CIP). Denne CIP er basert på å utvide miljøledelsessystemet i alle sektorer av virksomheten, ved å bruke systemet til å berike andre prosesser og forbedre seg over tid ved kontinuerlig overvåking. Mange organisasjoner søker å bli tildelt både ISO 14001 og ISO 9001-sertifisering, ettersom det viser en høy generell standard for kvalitets- og miljøledelsesstrukturer.
Omfanget av hver standard er det som definerer forskjellene mellom dem. Rutene til akkreditering og metoder for å vedlikeholde systemene når sertifisering er oppnådd, er like i begge standarder. Begge kan brukes til når et kompatibelt styringssystem er implementert i henhold til ISO-retningslinjene. Det kreves en intensiv ekstern revisjon for begge standarder med en ekstra internrevisjon som kreves for ISO 9001.
Begge er mål på prosessene som brukes av en organisasjon, ikke sluttproduktet. Dette betyr at et selskap som har ISO 9001-akkreditering fortsatt kan produsere et dårlig sluttprodukt hvis riktig papirarbeid er på plass og kvaliteten er jevn. Tilsvarende betyr ISO 14001-sertifisering ganske enkelt at det er et system på plass for å oppfylle organisasjonens spesifikke miljømål.
