Tilpasset produksjon er prosessen med å lage produkter eller produktlinjer basert på hver kundes' s unike sett med spesifikasjoner. Hvert produkt eller linje kan variere etter materiale, design, finish eller en rekke andre alternativer. Tilpasset produksjon er motsatsen til tradisjonell masseproduksjon, der alle varer var identiske og produserte i store mengder. Denne typen produksjon tillater produsenter å lage en hvilken som helst type produkt, med nøyaktige designkriterier bestemt av kjøperen.
Tilpasset produksjon er ofte kategorisert som en gren av lean produksjon. Under et magert produksjonssystem bruker fabrikker ressurser utelukkende til oppgaver knyttet til å produsere et produkt. Målet er å minimere avfall og utstyr, og å snu lager så raskt som mulig. For å oppnå disse målene er lean produksjon i stor grad avhengig av kundeordrer i stedet for tradisjonell salgsprognose. Tilpasset produksjon kan også betraktes som just-in-time produksjon, der varer produseres akkurat i tide for å oppfylle de nødvendige skipedatoer.
For å lage produkter i henhold til kundens spesifikke krav og spesifikasjoner, inneholder en fabrikk ofte spesielle produksjonssystemer. I stedet for å investere i en standard samlebånd, er selskapet avhengig av spesialbygd utstyr, eller på maskiner som kan omkonfigureres for å møte forskjellige behov. De kan også bruke tilpassede former eller matriser for å lage en bestemt produktlinje, og deretter kaste disse matriser til fordel for nye når de neste tilpassede ordrene kommer inn. Egendefinert produksjon kan også omfatte utvikling av nye komposittmaterialer med spesifikke egenskaper for å møte behovene til hver kjøper.
En av de viktigste fordelene knyttet til tilpasset produksjon er mulighetene det gir selskaper. Det gjør det mulig for kjøpere å finne nøyaktig produktene de søker etter, mens selgere kan kreve en premie for produkter. Kunder er ofte villige til å betale mer for spesialiserte eller tilpassede produkter som er bedre egnet for deres behov enn masseproduserte varer. Denne prosessen resulterer også i større lageromsetning og færre bortkastede materialer. Til slutt tillater tilpasset produksjon bedrifter å dra nytte av raske endringer i teknologi, og å lage produkter som følger med på disse nye innovasjonene.
Tilpasset produksjon er kanskje ikke det mest effektive alternativet for alle produsenter. Denne produksjonsmetoden krever ofte en høy investering i utstyr på forhånd, og resulterer i høyere kostnader per enhet for kjøperen. Fabrikker må også være i stand til å følge med på hyppige endringer i utstyr, materialer og teknikker når de overgår fra en tilpasset produktlinje til den neste.
