Loddetråd er en smeltbar legering, typisk av tinn og sølv eller bly, som er blitt ekstrudert til en lett håndterbar form. Ved å forme lodding til ledning kan den vikles på en spole for enkel lagring og avvikles for bruk etter behov. Noe loddetråd er en solid legering, mens andre varianter leveres med en fluxkjerne. Loddetråd kan være laget av mange forskjellige forbindelser, og noen legeringer er mer nyttige enn andre til spesielle jobber. Ulike tinn- og blylegeringer ble historisk brukt for applikasjoner som elektronikk og rørleggerarbeid, selv om bly kan erstattes av metaller som sølv og antimon av hensyn til helse eller miljø.
Typer loddetråd differensieres typisk etter tykkelse og metaller de er laget av. Tynn ledning er vanligvis nyttig for delikat elektronikkarbeid, mens tykkere alternativer kan være bra for rørleggerarbeid eller for å lodde sammen ledninger. En eutektisk blanding av 63% tinn og 37% bly var en veldig populær form for trådlodd for arbeid med elektronikk, siden denne typen blandinger har et diskret smeltepunkt i stedet for et generelt område. Legeringer med høyere blyinnhold var mer populære for bruksområder som rørleggerarbeid da disse typisk vil stivne saktere, noe som kan være fordelaktig når du går i rør.
Delvis på grunn av bekymring for blyforgiftning, brukes en rekke andre metaller også i loddetråd. Enkelte regjeringer har vedtatt lover som krever disse blyfrie selgere, mens andre gir skattefordeler for å bruke dem. Noen materialer som har erstattet bly i loddetråd inkluderer sølv, antimon, kobber og sink.
Hver legering som brukes i loddetråd smelter vanligvis et sted mellom 190 og 840 grader Fahrenheit (90 til 450 celsius). Lodd som bruker metaller som antimon og sølv har vanligvis et litt høyere smeltepunkt enn sammenlignbare blyvarianter. Messingtråd som utelukkende er sammensatt av kobber og sink brukes vanligvis ved lodding, som er en lignende prosess som involverer metaller med smeltepunkter høyere enn 840 grader Fahrenheit (450 Celsius).
Flukskjernet loddetråd inneholder vanligvis en eller flere indre årer av syre- eller kolofoniumbaserte materialer. Denne typen trådlodning gjør det unødvendig å påføre ekstern flux under loddeprosessen. Når trådloddet er oppviklet og oppvarmet, smelter den indre fluxen også. Dette gjør at fluksen kan fjerne alle metalloksider på komponentene som blir satt sammen. Syrekjernetråd brukes vanligvis til rørleggerapplikasjoner, mens kolofoniumtråd er nyttig i lodding av elektronikk.
