I vårt daglige liv er mobiltelefoner, datamaskiner, husholdningsapparater og til og med nye energikjøretøyer avhengige av en "usynlig kjerne"-PCBAen-for å fungere ordentlig. Mange er ukjente med dette begrepet, men det kan oppsummeres i én setning: Et PCB er et tomt kort med sporede kretser, mens et PCBA er et funksjonelt kort hvor brikker, motstander og andre elektroniske komponenter er loddet og testet. Det er som "hjertet" til elektroniske produkter; alt fra øretelefoner til biler er avhengige av det.
Etter å ha forstått hva en PCBA er, vil vi fokusere på å forklare dens mest kjerne og enkleste-å-forstå produksjonsprosessen-SMT (Surface Mount Technology). Dette er et avgjørende skritt for å få en PCBA til å fungere, en helautomatisert prosess med enkle og enkle-å-trinn, som eliminerer behovet for manuell lodding.
Det første trinnet er å påføre loddepasta: Et tynt lag med loddepasta påføres "komponentloddeskjøtene" på kretskortet, omtrent som limet som ble påført før du fester et klistremerke. Denne pastaen både sikrer komponentene og leder signaler. Loddepastaen er ekstremt fin, bare noen få millimeter tykk, og tykkelsen styres nøyaktig av maskinen; selv litt for mye eller for lite vil påvirke senere bruk.
Det andre trinnet er komponentplassering: Ved å bruke en helautomatisk plukke--og-plasseringsmaskin, som "nøyaktig plukke pakker", plasseres små komponenter som brikker og motstander én etter én i deres tilsvarende posisjoner på den forhånds-påførte loddepastaen. Disse komponentene er mindre enn et riskorn, noe som gjør manuell håndtering umulig. Velg-og-maskinen kan plassere dusinvis eller til og med hundrevis i sekundet, og tilbyr både hastighet og nøyaktighet.
Det tredje trinnet er reflow-lodding: PCB-kortet med komponentene plassert plasseres i en reflow-ovn. Gjennom gradvis oppvarming, temperaturkontroll og avkjøling smelter og stivner loddepastaen, fester komponentene godt til PCB-kortet og danner stabile kretsforbindelser. Temperaturkontroll er avgjørende i dette trinnet; for høy temperatur vil brenne komponentene, mens for lav temperatur vil gi dårlig vedheft.
Dette er kjerneprosessen til SMT (Surface Mount Technology) og det mest grunnleggende og mest brukte trinnet i PCBA (Printed Circuit Board Assembly) produksjon. Etter enkle trinn som inspeksjon og omlodding, er en komplett PCBA klar til umiddelbar bruk ferdigstilt. Faktisk er PCBA ikke mystiske i det hele tatt; de er ganske enkelt "kjernelenkene" som setter sammen små elektroniske komponenter for å støtte våre smarte liv. Å forstå dem betyr å forstå den "interne logikken" til de fleste elektroniske produkter.
