Prototypdesign er prosessen som er involvert i å gjøre et konsept om til en original modell. Når en oppfinner har utarbeidet feilene og vet hva oppfinnelsen vil trenge for å fungere, kan designprosessen starte. Type og formål med prototypen avhenger ofte av omstendighetene. Å designe en prototype omtales ofte som evolusjonær . Mange prototype designprosjekter starter så enkelt som å bygge en grov mock-up av produktet ved bruk av papp, plast og tape. Flere forhåndsdesign konstruerer modeller som er funksjonelle, virtuelle eller 3D-prototyper.
Designere, ingeniører og fagutviklere innen produktutvikling trenger å forstå svakhetene og begrensningene i designene deres, så vel som styrken. Prototypemodeller gjør ikke bare produktdesign levende, men hjelper også andre med å evaluere skapelsen bedre. Modeller er ment å gi folk den informasjonen de trenger for å ta beslutninger om produktet. Mange prototype designere prøver å gjenskape egenskapene og egenskapene til det tiltenkte designet etter beste evne. Selv de beste prototypene vil imidlertid gå på akkord med den endelige produksjonsdesignen.
