Den internasjonale organisasjonen for standardisering (ISO) utvikler standarder som hjelper bedrifter og organisasjoner over hele verden til å operere på en trygg og effektiv måte. ISO 14001adresserer hvordan disse enhetene kan redusere deres innvirkning på miljøet ved bruk av et miljøledelsessystem (EMS). En effektiv EMS tillater selskapet å drive sin normale drift samtidig som den arbeider mot internasjonalt avtalt miljømål. Dette inkluderer kuttavfall, minimerer forurensning og reduserer avhengighet av sterke kjemikalier eller begrensede ressurser. En ISO 14001-revisor jobber med disse organisasjonene for å hjelpe dem med å utvikle et EMS, og bekrefter at selskapet er i full overensstemmelse med denne internasjonale standarden.
ISO-standarder er stort sett frivillige, men mange bedrifter og organisasjoner arbeider fortsatt med en ISO 14001-revisor for å bekrefte at de oppfyller denne standarden. Noen land har vedtatt denne standarden som lov, mens andre innlemmer den i deres lovlige koder. Noen produsenter krever at leverandørene deres er ISO 14001-sertifiserte, mens andre gjennomgår sertifisering for å øke markedsførbarheten med kjøpere. En vellykket ISO 14001-revisjon kan også hjelpe bedrifter med å unngå bøter og juridiske problemer i noen tilfeller.
